Na ruim acht jaar neemt Michiel van Willigen afscheid als wethouder Jeugd in Zwolle. Een mooi moment om samen terug te kijken: wat is er veranderd in de jeugdhulp en hoe ziet de toekomst eruit? “Kijken hoe je gezond opgroeien in een stad mogelijk maakt, trekt mij enorm aan.”
Toen Michiel begon, was de zorg soms gevangen in strenge regels. “We waren bang dat er iets mis zou gaan en zetten alles vast met protocollen. Maar we merkten dat jullie als professionals én de jongeren daardoor klem kwamen te zitten.”
Hij vervolgt: “We zijn anders gaan kijken naar hulp. We kijken nu naar het hele systeem rondom een kind: de ouders, school en vrienden. We hebben elkaar als gemeente en jeugdhulporganisatie echt opgezocht om te ontdekken wat deze nieuwe manier van werken in de praktijk betekent. Die bereidheid om van elkaar te leren, ook als het even schuurt, heeft ons gebracht waar we nu staan. We doen het samen, als partners. Formeel gezien hebben we misschien een opdrachtgevers, opdrachtnemersrol, maar ik merk dat we juist een stap verder kunnen komen omdat we elkaar als partner zien. En dat is essentieel, want als je partners bent, dan heb je de cultuur van samenwerken.”
Dat deze aanpak werkt, zien we terug in de cijfers. “In 2020 waren er nog 350 uithuisplaatsingen in Zwolle. Vorig jaar waren dat er nog maar 70. Dat komt doordat we samen hebben gekozen voor ‘zo thuis mogelijk opgroeien’. Jullie maken dat elke dag mogelijk.”
Michiel heeft een duidelijke boodschap voor iedereen die zich dagelijks inzet binnen de organisatie:
“Ik wil iedereen bij Trias Jeugdhulp ontzettend bedanken voor de afgelopen 15 jaar van samen optrekken. We zijn open naar elkaar geweest over wat er goed gaat, maar ook over wat we nog tekort komen. Jullie zijn een heel belangrijke partner in onze regio. Ik dank jullie voor de hulp en de steun die ik de afgelopen jaren heb gevoeld.”
Ook voor de pleegouders en gezinshuisouders heeft hij een speciaal woord:
“Als een kind echt niet meer thuis kan wonen, is een pleeggezin de beste plek. Tegelijkertijd krijgen jullie steeds vaker te maken met ingewikkelde situaties. Het is onze gezamenlijke taak om jullie daarbij te ondersteunen. Jullie doen onmisbaar werk voor de stad en daarbuiten. Bedankt daarvoor.”
Ook de stem van de jongeren zelf is volgens de wethouder onmisbaar. Hij prijst de rol van de Jongerenraad van Trias Jeugdhulp. “Zij maken binnen jullie organisatie echt het verschil. Voor ons als gemeente is het geweldig om te horen wat zij ons te vertellen hebben. Door hen sta je met je poten in de klei, maar kun je met je hoofd in de wolken dromen over hoe het nóg beter kan. Dat is een gouden combinatie.”
Hoewel Michiel afscheid neemt, hoopt hij dat de koers die we samen varen blijft bestaan. “Blijf die houding van samen leren en open communiceren vasthouden. Dan kunnen we er echt blijven staan voor de jongeren in onze regio.”
Benieuwd naar het hele interview? Bekijk dan de video hieronder.
